GIACOMO BIFFI, Le cose di lassù. Esercizi spirituali predicati alla presenza di Sua Santità Benedetto XVI, Edizioni Cantagalli, Siena 2007, € 14,50

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La settimana di esercizi spirituali in Vaticano fu introdotta nel 1929 da papa Pio XI (1922-1939), inizialmente in Avvento poi spostata in Quaresima da papa Paolo VI (1963-1978). Nel corso degli anni si sono succeduti predicatori di rango – religiosi, vescovi e cardinali, tra i quali due futuri pontefici come l’arcivescovo di Cracovia Karol Wojtyla (poi papa Giovanni Paolo II [1978-2005]) nel 1977 e il Prefetto della Congregazione per la Dottrina delle Fede Joseph Ratzinger nel 1983 – che nella cappella Matilde, ora Redemptoris Mater, hanno guidato questo breve ma intenso periodo di raccoglimento e meditazione del papa e dei suoi collaboratori.
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Alberto Leoni, Storia militare del cristianesimo, Piemme 2005, ISBN: 88-384-8503-8, pagine 412, Euro 17,90

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Il racconto delle imprese belliche dei cristiani attraverso venti secoli di storia è l’argomento del nuovo libro di Alberto Leoni intitolato, per l’appunto, «Storia militare del cristianesimo». All’immagine attuale di una religiosità «disincarnata e moralistica», l’autore oppone la realtà storica di una comunità combattente, impegnata nella difesa dei propri valori fino al paradosso delle guerre di religione. Il racconto di Leoni prende avvio all’epoca romana e, attraverso il Medioevo e la modernità, si spinge fino ai giorni nostri, dove il conflitto ha assunto la forma di «una guerra asimmetrica e culturale», nella quale la speranza è l’unico potere esercitabile da chi non ha potere. Leoni chiarisce anche che la recente e «doverosa condanna» della guerra da parte dell’Istituzione cattolica ha portato «a un fraintendimento grossolano e cioè al rifiuto sia di fatti storici senz’altro discutibili – come certi episodi delle Crociate – sia di buona parte della tradizione della Chiesa, nonché del suo diritto canonico».
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Gerolamo Fazzini (A cura di), "Il libro Rosso dei Martiri Cinesi. Testimonianze e resoconti autobiografici", Con una prefazione del cardinale Giuseppe Zen, vescovo di Hong Kong, Edizioni San Paolo, Cinisello Balsamo (MI) 2007, N. ISBN 88-215-5811-8, Pagine 272, Euro 16.

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Dalla Introduzione di Gerolamo Fazzini, curatore del volume e condirettore di Mondo e Missione:

Questi eccezionali documenti si riferiscono a un arco temporale che inizia dalla guerra tra comunisti e nazionalisti a metà degli anni Quaranta e arriva fino al 1983, poco prima della fase della "modernizzazione" promossa da Deng Xiaoping dopo la morte di Mao. Ripercorrono quattro decenni cruciali della storia contemporanea cinese. Questi documenti sono le memorie di persone che hanno provato sulla loro pelle fino a che punto possa arrivare la violenza di un potere accecato dall’ideologia, un potere che – dopo aver vinto la battaglia con il nemico armato – aveva deciso di sterminare i "nemici senza fucile", come Mao dipinse, in un celebre discorso, intellettuali, credenti, oppositori.
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Leone XIII e gli studi storici. Atti del Convegno Internazionale Commemorativo (Città del Vaticano, 30-31 ottobre 2003), a cura di Cosimo Semeraro, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 2004, pp. 270, Euro 20.

Nell’anno centenario della scomparsa di Papa Leone XIII (1878-1903) il Pontificio Comitato di Scienze Storiche ha voluto ricordare l’attenzione del Pontefice all’impegno culturale della Chiesa e in particolare alla promozione degli studi storici con un Convegno Internazionale Commemorativo svoltosi in Vaticano, presso l’Aula Vecchia del Sinodo, il 30 e 31 ottobre 2003.
Il convegno è stato aperto da un saluto di mons. Walter Brandmüller, presidente del Comitato organizzatore, e dal messaggio di Papa Giovanni Paolo II (1978-2005), letto dal card. Angelo Sodano, Segretario di Stato, sul contesto teologico, culturale e pastorale nel quale si è sviluppata l’azione di Leone XIII, che «[…] non si limitò a fondare la Commissione cardinalizia per la promozione degli studi storici, dalla quale è scaturito l’odierno Pontificio Comitato di Scienze Storiche, ma conferì pure un efficace impulso alle scienza storiche mediante l’apertura agli studiosi dell’Archivio Segreto Vaticano e della Biblioteca Apostolica Vaticana» (pp. 5-7 [p. 5]).
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Alfredo Mantovano, LA GUERRA DEI “DICO”, Rubbettino 2007, 120 pp., euro 10

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Chi sostiene la necessità di una normativa che, anche in Italia, consenta il riconoscimento pubblico delle coppie di fatto, fa appello in genere a due diversi argomenti.
Il primo, molto in voga anche quando si discuteva di legge 40, è che in Europa “così fan tutti”.
Il secondo, essenziale per dare un minimo di sostanza al primo, è che non procedere a quel riconoscimento perpetuerebbe una situazione di discriminazione a danno di alcuni diritti elementari degli individui.
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Hans Sedlmayr, La rivoluzione dell’arte moderna. Memorandum sull’arte ecclesiastica cattolica, con 32 illustrazioni a colori fuori testo, a cura di Lorenzo Cantoni, trad. it., Cantagalli, Siena 2006, pp. 206, t 22,00

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Hans Sedlmayr nasce il 18 gennaio 1896 a Hornstein, al confine orientale dell’Austria. Nel 1921 si laurea con lo storico dell’arte austriaco Julius von Schlosser (1866-1938), di cui sarà assistente e, dal 1936, successore all’Università di Vienna. Dal 1951 al 1964 insegna all’università di Monaco di Baviera e dal 1964 al 1969 è professore onorario all’università di Salisburgo, città dove muore il 9 luglio 1984.
Oltre alla sua opera principale, Perdita del centro. Le arti figurative del diciannovesimo e ventesimo secolo come sintomo e simbolo di un’epoca, del 1948 (Borla, Roma 1983), sono disponibili in italiano L’architettura di Borromini. La figura e l’opera con un’appendice storico-stilistica, del 1939 (con Introduzione di Marco Pogacnik, Electa, Milano 2002), Arte e Verità. Per una teoria e un metodo della storia dell’arte, del 1958 (Rusconi, Milano 1984), La morte della luce. L’arte nell’epoca della secolarizzazione, del 1964 (con Introduzione di Quirino Principe, Rusconi, Milano 1984), Johann Bernhard Fischer von Erlach architetto, del 1976 (a cura di Giovanna Curcio, Electa, Milano 1996), La luce nelle sue manifestazioni artistiche, del 1979 (con Presentazione di Roberto Masiero e Riccardo Caldura, Aesthetica, Palermo 1994), e La rivoluzione dell’arte moderna, del 1955 (Garzanti, Milano 1964), che viene di nuovo presentata con l’inedito Memorandum sull’arte ecclesiastica cattolica in riferimento ai punti 23 e 41 delle raccomandazioni per il Concilio, inviato da Sedlmayr nel 1962 al Concilio Ecumenico Vaticano II (1962-1965).
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Elena Bonoldi Gattermayer, Bianca di Castiglia. Regina di Francia e madre di un santo, Jaca Book, Milano, 2006, pp. 228, € 16,00

Fu nipote di Eleonora d’Aquitania regina di Francia (e madre di Riccardo I Plantageneto, detto Cuor-di-leone, re d’Inghilterra e crociato, addirittura prigioniero per un po’ degl’“infedeli”) e moglie (e poi vedova) di Luigi VIII di Borbone, re di Francia. E suo figlio fu il santo re crociato di Francia Luigi IX, che concluse il proprio pellegrinaggio terreno proprio durante il pellegrinaggio in armi che la Cristianità organizzò per liberare la Terrasanta.

Attorno alla figura di Bianca di Castiglia ruota cioè gran parte del secolo decimoterzo di Francia e d’Inghilterra, in un’epoca in cui le vicende di Francia e d’Inghilterra erano legate come quelle di due sorelle siamesi.
Se sia vero quel che si dice a proposito del fatto che dietro un grande uomo vi è sempre una grande donna non si sa. Ma è certo che dietro il grande Luigi IX vi fu la madre, Bianca.
Grandissima.
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FRANCESCO BELLETTI – PIETRO BOFFI – ANTONELLA PENNATI. CONVIVENZE ALL’ITALIANA. Motivazioni, caratteristiche e vita quotidiana delle coppie di fatto in un’indagine nazionale – Edizioni Paoline 2007 – Ricerche n. 51, pp. 172 Euro 11,00 ISBN 88-315-3268-6

Una fetta ancora esigua di popolazione, in massima parte non interessata alla regolamentazione giuridica della propria convivenza. È un importante contributo di chiarezza e di realismo la ricerca che il Centro internazionale studi famiglia (Cisf) manda in questi giorni alle stampe. "Convivenze all’italiana" – di cui in questa pagina pubblichiamo stralci dell’ultimo capitolo e delle conclusioni – è una indagine qualitativa del fenomeno, ottenuta attraverso indagini in profondità a un campione rappresentativo di conviventi eterosessuali italiani per capirne le motivazioni, le dinamiche interne del rapporto e per verificare se esista nelle intenzioni della coppia un progetto familiare "alternativo". La risposta che la ricerca offre è illuminante: la metà dei conviventi interpellati non è interessata al dibattito in corso sulle regolarizzazione delle unioni di fatto e la grande maggioranza, spiegano i sociologi del Cisf, ha «come obiettivo futuro il matrimonio, intravedendo in questo passaggio il raggiungimento di qualcosa di diverso». Questo aspetto è particolarmente evidente se si analizzano i dati raccolti attraverso le diocesi: la presenza di coppie già conviventi nei corsi di preparazione al matrimonio è "elevata", cioè con percentuali tra il 30 e il 60 per cento, in quasi una diocesi su cinque. Il problema, allora, è riflettere sulla validità dell’istituto matrimonio. La domanda provocatoria posta in conclusione dai tre autori è: «Ha ancora senso proporlo? Le sue caratteristiche di – almeno tendenziale – stabilità, durata, reciprocità, solidarietà, apertura alla procreazione mantengono la loro validità, o la società pensa di poter tranquillamente farne a meno?».
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Rino Cammilleri, Immortale odium, Rizzoli 2007, ISBN: 8817015113, pagine 403, Euro 19.

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Qualcuno ha riesumato un’antica società segreta.
Qualcuno ha suggerito un piano grandioso.
Qualcuno ha indicato il modo per metterlo in atto.
Il resto è andato avanti da solo.
Roma, 13 luglio 1881. Il buio della notte è rischiarato dalle fiaccole che accompagnano la salma di Pio IX dal Vaticano alla chiesa di San Lorenzo in Lucina. Ma piomba sul corteo funebre una banda di fanatici anticlericali. Vogliono gettare la bara del papa nel Tevere. I reduci dell’assalto, a ricordo dell’impresa, si fregiano di una medaglia con la scritta “Immortale odium et numquam sanabile vulnus”.
Tanti anni dopo, qualcuno comincia a ucciderli uno a uno. Don Gaetano Alicante, ex poliziotto e sacerdote sui generis, si mette in moto. Lo affianca il figlioccio don Nicola, gracile e perennemente logorato dai suoi stessi pensieri. Guidati su una pista inattesa durante un rito di esorcismo a cui si trovano ad assistere, i due presto si accorgono di avere a che fare con un nemico inafferrabile, potente, mefistofelico. Anche un commissario di polizia, massone e scettico, sta indagando sugli omicidi. E c’è una società segreta che si riunisce in un luogo misterioso nei pressi di Napoli. È in atto un piano infernale che deve assolutamente essere fermato. Prima che sia troppo tardi.
Ambientato in un’epoca sconvolta da ideali violenti, delitti efferati e passioni mai sopite, Immortale odium prende le mosse da un fatto storico per indagare gli aspetti più torbidi dell’animo umano e il lato oscuro del potere. (altro…)

Joseph Ratzinger, La bellezza, la Chiesa, ITACAlibri, Castelbolognese (RA) 2005, pp. 61, € 5,00

http://www.ratzinger.us/modules.php?name=News&file=article&sid=229
e
http://www.ratzinger.us/modules.php?name=News&file=article&sid=82

Sono qui raccolti due interventi dell’allora cardinale prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede Joseph Ratzinger, in cui il futuro papa spiega «[…] due parole sostanziali per comprendere il Mistero della salvezza cristiana» (p. 5) – come le definisce S.E. mons. Luigi Negri, vescovo di San Marino-Montefeltro, nell’Introduzione (pp. 5-7). (altro…)