A quella venerazione si contrappone l’ostilità di un fondamentalismo musulmano che non ha dimenticato che il sogno di un’Europa sottomessa ad Allah si infranse il 12 settembre del 1683 sotto le mura di Vienna, con l’assalto travolgente di una coalizione cristiana compattata e galvanizzata dalla parola infuocata di padre Marco. 

Tre, soprattutto, erano le cause di beatificazione «politicamente scorrette» che Giovanni Paolo II si è trovato sul tavolo. C’era, ovviamente, Pio IX, il Papa del Sillabo, di Porta Pia, del «caso Mortara». Le resistenze furono aggirate abbinando la glorificazione del «Papa cattivo» (stando alla tenace leggenda nera) a quella del «Papa buono» per definizione. Un esorcismo che strappò un sorriso agli addetti ai lavori: sapevano bene, infatti, che la venerazione di Giovanni XXIII per Pio IX era tale che Roncalli aveva previsto di terminare il Concilio proprio con la beatificazione per acclamazione del suo predecessore ottocentesco. C’era poi – e c’è ancora – l’altra causa spinosa. Quella di Isabella di Castiglia, la Regina Cattolica, invisa agli ebrei per l’espulsione dei marranos, agli islamici per la cacciata dei moriscos, ai liberali di ogni specie per l’Inquisizione. 

Da tempo, è in corso uno scontro di lobbies: ai potenti gruppi avversi alla grande sovrana si contrappongono i suoi devoti, riuniti attorno all’arcivescovo di Valladolid e a buona parte dell’episcopato sudamericano. In effetti – contrariamente, anche qui, agli schemi demagogici – proprio tra gli indios vigoreggia da sempre la devozione verso la regina che finanziò il viaggio di Colombo e iniziò la Conquista. Comunque, sinora la causa isabellina non è stata sbloccata ed è prevedibile che neppure la decisione e il coraggio di Papa Wojtyla verranno a capo in tempi brevi di un’avversione che unisce forze anticattoliche tanto potenti. 

E’ giunto ora in porto, invece, il lungo viaggio di Marco d’Aviano. Già a sedici anni, il futuro cappuccino, nato in Friuli nel 1631, fuggì dal seminario, contando di imbarcarsi per Candia dove i veneziani resistevano eroicamente all’assedio turco. Rimandato indietro prima ancora di partire e ordinato poi sacerdote, padre Marco si segnalò come oratore e, soprattutto, come taumaturgo: le sue prediche, richieste avidamente in tutta Europa, erano contrassegnate da continui prodigi. Lo stesso Imperatore Leopoldo d’Asburgo ne fece uno dei suoi più ascoltati consiglieri. 

A Vienna, il cappuccino ritornò nel 1683 in circostanze drammatiche: i Turchi avevano devastato tutti i Balcani e, messa a ferro e a fuoco l’Ungheria, giunsero a porre l’assedio alla capitale imperiale. I 150 mila guerrieri di Allah erano guidati dallo spietato Gran Visir, Kara Mustafà, il cui piano prevedeva l’islamizzazione dell’intera Europa Centrale. La Francia (come già a Lepanto) tradì la cristianità: mirando a indebolire l’Imperatore, il Re Sole era giunto a stringere patti con gli Ottomani. L’esercito che avrebbe dovuto liberare Vienna dall’assedio non comprendeva che 70 mila uomini, tra imperiali, polacchi guidati dal re Giovanni Sobiesky, bavaresi, sassoni, volontari italiani che avevano risposto all’appello disperato del Papa. Le truppe coalizzate non erano solo scarse, ma anche paralizzate dalle rivalità tra i capi. La situazione fu sbloccata, con prodigi di passione e di persuasione, proprio da padre Marco, inviato dal Papa e il cui prestigio era immenso non solo tra i cattolici ma anche tra le truppe protestanti. Su indicazione del cappuccino il comando fu assunto dal re di Polonia e l’esercito giunse in vista di Vienna quando la città, ormai allo stremo, stava per capitolare. All’alba del 12 settembre di quel 1683, il religioso celebrò la messa sul Kahlenberg, la collina che sovrasta la città, servito all’altare dai re e dai principi dei coalizzati. Dopo una predica infiammata, in un misto di italiano, tedesco, latino, tenendo alta la sua croce di legno, padre Marco si gettò in ginocchio, pregando, mentre le truppe andavano all’assalto. I cristiani erano la metà dei musulmani e, a differenza di questi, non avevano artiglieria, ma l’impeto con cui si gettarono sui soldati di Allah travolse ogni difesa. La battaglia fu violentissima e breve, in poche ore 20 mila turchi giacquero sul terreno e i superstiti fuggirono, abbandonando tutto, compreso l’harem "mobile" del Gran Visir. La minaccia islamica al cuore stesso dell’Europa era sventata. Il padre d’Aviano fu tra i primi ad entrare in Vienna liberata e celebrò nella cattedrale il Te Deum . Negli anni seguenti, la sua attività instancabile fu decisiva per la liberazione di Budapest e di Belgrado. Se i turchi furono incalzati e ricacciati verso Istanbul, il merito è della "Lega santa" nella quale il cappuccino era riuscito a fare entrare anche Venezia, come sempre ondeggiante e ambigua. Quando morì, nella sua povera cella singhiozzavano, in ginocchio, l’Imperatore e la consorte: vollero che l’umile religioso, cui si doveva la salvezza d’Europa, fosse ospitato nel loro mausoleo. 

Le circostanze tragiche fecero di Marco d’Aviano uno straordinario suscitatore di eroismi guerrieri, un abilissimo diplomatico per la causa dell’unità cristiana. Ma, in realtà, era un uomo di pace, del tutto alieno dagli intrighi della politica: un frate che visse fedele alla Regola francescana e che esercitò sino in fondo le virtù cristiane, sempre nostalgico della pace del chiostro. 

Buono e generoso, lontano da ogni fanatismo ed avverso a ogni crudeltà, sempre si affannò per salvare vite, per mitigare la sorte dei prigionieri, per esortare al perdono, alla misericordia, alla ricerca dell’accordo. Se intervenne nella mischia, non fu che per legittima difesa di una cristianità aggredita. Si spinse a consigliare piani strategici ai generali e trattati ai governanti, ma sempre e solo per allontanare la minaccia mortale sull’Europa cristiana. Non a caso i musulmani del suo tempo guardarono a lui con rispetto, se non con ammirazione. E’ solo il fondamentalismo recente che lo ha trasformato in un "nemico", tanto da costringere a misure straordinarie di sicurezza quando, tra pochi mesi, il Papa ne proclamerà finalmente, urbi et orbi, la gloria.