1. Due giorni fa, nella festa della Trasfigurazione, abbiamo ricordato l’anniversario della morte del Servo di Dio Paolo VI. Tale ricorrenza ha assunto un significato particolare, perché proprio quarant’anni or sono, il 6 agosto del 1964, questo mio venerato predecessore pubblicò la sua prima Enciclica, la Ecclesiam suam. In quel memorabile documento, egli dichiarò fin dall’inizio il suo amore appassionato per la Chiesa, chiamata a riflettere la luce gloriosa del volto di Cristo; e indicò alcune fondamentali “vie della Chiesa”: la coscienza di se medesima, il rinnovamento, il dialogo. “La Chiesa – scrisse – è viva oggi più che mai! Ma a ben considerare sembra che tutto ancora resti da fare; il lavoro comincia oggi e non finisce mai” (AAS, LVI [1964], 659).

Queste parole conservano piena attualità e stimolano tutti i credenti a proseguire, in modo consapevole, l’autentico rinnovamento ecclesiale avviato con il Concilio Vaticano II.

2. Tra qualche giorno si aprirà ad Atene la ventottesima edizione dei Giochi Olimpici. Invio il mio cordiale saluto alle delegazioni ufficiali, ai rappresentanti delle nazioni, agli atleti e a quanti prenderanno parte alle Olimpiadi. Desidero anche salutare con speciale calore la Città di Atene, ricordando la cordialità con cui il popolo greco mi ha accolto in occasione del mio pellegrinaggio sulle orme dell’apostolo Paolo.

Auguro di cuore che nel mondo, oggi turbato e talora sconvolto da tante forme di odio e di violenza, l’importante evento sportivo dei Giochi costituisca un’occasione di sereno incontro e valga a promuovere l’intesa e la pace tra i popoli.

3. Sulle Olimpiadi e sull’intero mondo dello sport invoco la materna protezione della Vergine Santissima.

A Maria vorrei affidare anche il pellegrinaggio che, a Dio piacendo, compirò al Santuario di Lourdes, sabato e domenica prossimi, per celebrarvi l’Assunzione di Maria nel centocinquantesimo anniversario della proclamazione del dogma dell’Immacolata.

[01241-01.01] [Testo originale: Italiano]